Sous l'appelation WIFI on entend un protocole standardisé permettant à des machines (ordinateurs imprimantes etc...) de communiquer entre elles par ondes radio.

WIFI contraction de Wireless Fidelity est un nom générique visant à remplacer le vrai nom d'un ensemble de normes allant de 802.11.a à 802.11.n

Dans le cadre d'un établissement recevant du public comme un hôtel ou un camping, l'application la plus intéressante est de faire partager votre accès Internet aux clients ou visiteurs: c'est ce qu'on appelle un HOT SPOT: il sera principalement construit sur une architecture WIFI car le client final dispose de cette technologie sur son portable mais pourra avoir recours partiellement à des technologies filaires : câbles réseaux, téléphoniques,fibre optique et lignes électriques existantes (CPL en france ou Homeplug en anglais).

Aujourd'hui, proposer un tel service dans un établissement hôtelier ou aparenté est à terme inéluctable, mais cette réflexion doit s'entourer d'un certain nombre de précautions.

Un réseau Wifi professionnel ne peut être envisagé comme celui d'un domicile!

Outre les questions de sécurité liées à un réseau sans fils, il existe des obligations légales pour déployer un tel réseau dans un lieu recevant du public. Dans un hot spot, on ne donne accès qu'aux applications classiques d'Internet : navigation web, messageries et maintenant téléphonie sur IP. L'accès à Internet doit être aisé pour les invités* mais interdit aux autres. Un accès complètement ouvert ne ferra qu'attirer des utilisateurs non consommateurs.

* invité: personne qui vient s'associer (ou se connecter) à un réeau sans fil. Dans le cas d'un hôtel, toute personne cliente est potentiellement un invité à l'inverse d'un voisin (qui peut être un confrère) pour lequel le hot spot n'a pas pour vocation à donner un accès.